Wann erben Geschwister?
Geschwister gehören zur zweiten Erbordnung (§ 1925 BGB). Sie kommen zum Zug, wenn der Erblasser keine Abkömmlinge — also keine Kinder oder Enkel — hinterlässt. Dann erben die Eltern und die Geschwister gemeinsam; sind die Eltern verstorben, rücken die Geschwister vollständig nach. Daneben kann ein Ehegatte oder eingetragener Lebenspartner erben: Er erhält neben der zweiten Ordnung die Hälfte des Nachlasses (§ 1931 BGB), die andere Hälfte teilen sich Eltern und Geschwister. Genauere Grundlagen liefert der Artikel zur Ehegattenerbrecht.
Beispielrechnung ohne Ehegatten: Die Erblasserin hinterlässt 120.000 Euro, Mutter und zwei Geschwister. Die Mutter erhält ein Viertel (30.000 Euro), die Geschwister teilen drei Viertel — also je 45.000 Euro. Lebt noch ein Elternteil, gilt dieselbe Quote: Elternteil ein Viertel, Geschwister drei Viertel. Leben beide Eltern, erhält jeder ein Viertel, und die Geschwister teilen die verbleibende Hälfte. Diese Regel des § 1925 Abs. 2 BGB ist eines der am häufigsten missverstandenen Details des Erbrechts.
Die Quoten im Detail
| Konstellation | Erbteile |
|---|---|
| Nur Geschwister (Eltern verstorben) | Gleiche Teile je Geschwister |
| Ein Elternteil + 2 Geschwister | 1/4 Elternteil, je 3/8 Geschwister |
| Beide Eltern + 2 Geschwister | je 1/4 Eltern, je 1/4 Geschwister |
| Ehegatte + 1 Elternteil + 2 Geschwister | 1/2 Ehegatte, 1/8 Elternteil, je 3/16 Geschwister |
Stirbt ein Geschwister vor dem Erblasser, treten dessen Abkömmlinge — also Nichten und Neffen — in die Erbposition ein. Stirbt ein Kind des vorverstorbenen Geschwisters ebenfalls, rückt die nächste Generation nach. Fehlt ein Elternteil und hat der Erblasser Großeltern, erben diese neben den Geschwistern aus der dritten Ordnung nur in seltenen Konstellationen.
Halb-, Stief- und Adoptivgeschwister
Der Begriff Geschwister ist erbrechtlich enger als im Alltag. Vollgeschwister erben in der väterlichen und mütterlichen Linie. Halbgeschwister erben nur über die gemeinsame Elternlinie: Der Halbbruder aus zweiter Ehe des Vaters hat Anspruch, wenn die Erbfolge über den Vater läuft — bei einer Erbschaft nach der (nicht gemeinsamen) Mutter bleibt er außen vor. Stiefgeschwister erben überhaupt nicht, denn sie sind nicht verwandt. Adoptivgeschwister erben wie leibliche Geschwister, weil die Annahme als Kind die volle rechtliche Abstammung herstellt (§ 1754 BGB) — Details im Artikel zum Adoptions- und Erbrecht.
Geschwister in der Erbengemeinschaft
Erben mehrere Geschwister gemeinsam, entsteht eine Erbengemeinschaft. Jeder Miterbe kann grundsätzlich über seinen Anteil verfügen, aber über den Nachlassgegenstand selbst nur gemeinsam. Klassische Konflikte: Ein Geschwister will das Haus der Eltern behalten und bewohnen, das andere will verkaufen; Konten werden einzeln geleert; Grabpflege wird nicht geteilt. Zwingende Schritte sind ein gemeinsames Nachlassverzeichnis und eine geregelte Erbauseinandersetzung — idealerweise einvernehmlich, sonst per Teilungsanordnung oder Auseinandersetzungsklage. Ein Testament mit klaren Regeln (vgl. Testament erstellen) spart Geschwistern oft genau diesen Streit.
Was Pflege für die Auseinandersetzung wert ist
Ein oft übersehener Paragraph bringt Geld in die Waage: Nach § 2057a BGB wird bei der Auseinandersetzung berücksichtigt, wenn ein Abkömmling oder ein Geschwister den Erblasser während einer Krankheit oder Gebrechlichkeit ohne oder nur mit geringer Vergütung gepflegt hat. Das Gericht kann den Ausgleich in Geld anordnen, der den Miterben anteilig abgezogen wird. Voraussetzung ist eine erhebliche Pflegeleistung über längere Zeit; gelegentliche Hilfe genügt nicht. Belege — Pflegetagebuch, Abrechnungen, Zeugen — erhöhen die Durchsetzbarkeit erheblich.
Erbschaftsteuer: die zweite Ordnung zahlt kräftig
Für Geschwister gilt die Steuerklasse II der Erbschaftsteuer. Der Freibetrag liegt bei nur 20.000 Euro; danach steigen die Sätze von 15 Prozent (bis 75.000 Euro) über 20 Prozent (bis 300.000 Euro) und 25 Prozent (bis 600.000 Euro) bis zu 30 Prozent und mehr. Ein Bruder, der 120.000 Euro erbt, zahlt rund 19.000 Euro Erbschaftsteuer; ein Kind mit demselben Betrag zahlt wegen des 400.000-Euro-Freibetrags nichts. Die Unterschiede erklärt der Artikel zu den Freibeträgen der Erbschaftsteuer.
Gestaltung: wenn Geschwister sich schützen wollen
Gesetzliche Erbfolge zwischen Geschwistern ist selten das Wunschergebnis. Instrumente: ein Berliner Testament für Paare mit Kindern, ein Erbvertrag für bindende Lösungen, Vor- und Nacherbschaft oder Vermächtnisse für den Ausgleich einzelner Geschwister. Wichtig auch: Der Kontakt der Geschwister überlebt den Erbfall am besten, wenn Regeln vorab transparent gemacht werden — ein Vorsorgegespräch in der Familie verhindert, dass aus Erbschaftsforderungen Entfremdung wird.
Sonderfälle
Unbekannte Geschwister können durch die Erbenermittlung ausfindig gemacht werden; wer sich dem Nachlassgericht entzieht, riskiert die Entscheidung ohne ihn. Ein Erbverzicht unter Geschwistern ist nur mit dem Erblasser, nicht untereinander möglich; dafür gibt es Pflichtteilsverzichte und Auseinandersetzungsvereinbarungen. Wer unsicher ist, ob er überhaupt erben will, prüft Ausschlagung und Schulden des Erblassers — die Sechs-Wochen-Frist läuft schnell ab.
