Warum eine Patientenverfügung erneuert werden sollte
Eine Patientenverfügung ist kein Dokument für die Ewigkeit. Sie entfaltet ihre Wirkung erst Jahre nach ihrer Errichtung — in einer Situation, die sich zwischenzeitlich verändert haben kann: Der Gesundheitszustand entwickelt sich, Behandlungsmethoden verbessern sich, und wer als 60-Jähriger seine Wünsche formuliert hat, denkt als 80-Jährige vielleicht anders über das Lebensende. Wer die Verfügung regelmäßig erneuert, erhöht die Chance, dass sie im entscheidenden Moment tatsächlich dem aktuellen Willen entspricht — und dass Ärzte sie ohne Zweifel befolgen.
Gibt es eine Pflicht zur Aktualisierung?
Seit dem Gesetz zur Betreuungsrechtsreform ist die regelmäßige Prüfung der Patientenverfügung gesetzlich verankert: Der Bevollmächtigte oder Betreuer muss spätestens alle zwei Jahre mit dem Betroffenen überprüfen, ob die Verfügung noch seinem Willen entspricht, wenn die Verfügung anwendbar werden könnte. Diese Prüfpflicht betrifft die Anwendung — die Verfügung selbst verliert ohne Aktualisierung ihre Wirksamkeit nicht. Eine veraltete Verfügung bleibt formal wirksam, solange sie nicht widerrufen wird; sie kann aber inhaltlich vom tatsächlichen Willen abweichen.
Wann eine Erneuerung besonders sinnvoll ist
- Nach jeder wesentlichen Gesundheitsveränderung: Eine neue Diagnose verändert die konkrete Vorstellung von Behandlung und Sterben.
- Nach dem Tod des Bevollmächtigten: Die Vorsorgevollmacht und die Verfügung sollten zusammen aktualisiert werden.
- Bei neuen rechtlichen Entwicklungen: Gesetzliche Regelungen und Muster — etwa das Muster einer Patientenverfügung — werden fortentwickelt.
- Alle zwei bis drei Jahre routinemäßig: Datum und Unterschrift dokumentieren, dass die Verfügung noch aktuell ist.
So wird die Erneuerung richtig errichtet
Für die Neuerrichtung gelten dieselben Anforderungen wie für die Erstfassung: Schriftform, Datum und Unterschrift. Eine neue Verfügung mit jüngerem Datum ersetzt die alte automatisch — ein ausdrücklicher Widerruf ist nicht nötig, aber empfehlenswert. Praktisch bewährt hat sich die Kombinationslösung: Die neue, vollständige Fassung wird errichtet und an prominenter Stelle hinterlegt; die alte Verfügung wird gekennzeichnet und vernichtet. Sinnvoll ist zudem die Registrierung im Vorsorgeregister der Bundesnotarkammer, damit Ärzte und Gerichte die Verfügung im Ernstfall finden.
Die Grenzen der eigenen Planung
Eine Patientenverfügung kann nicht jede Situation vorhersehen. Deshalb empfiehlt sich zusätzlich zum dokumentierten Willen das vertrauensvolle Gespräch mit den Menschen, die im Ernstfall entscheiden: Bevollmächtigter, Familie, Hausarzt. Auch der Notfallordner hilft, alle Dokumente an einem Ort zu bündeln. Und wer für den Todesfall selbst vorsorgen möchte, ergänzt die medizinische Vorsorge um eine Bestattungsverfügung.
